Aspectos esenciales para viajar al territorio de los osos en Alaska

Know your Bear Facts Brochure (PDF 1.2 MB)

Alaska es un territorio de osos y uno de los pocos lugares en el mundo en el que conviven las tres especies de osos de América del Norte. Es posible que usted tenga la oportunidad de ver un oso en Alaska. Pero incluso si no la tiene, nunca va a estar demasiado lejos de un oso.

Los osos marrones, también llamados osos pardos, se encuentran en toda Alaska. Los osos negros viven en la mayoría de los bosques de Alaska. Los osos polares frecuentan el hielo marino y la tundra del extremo norte y el oeste de Alaska.

Los osos son curiosos, inteligentes y tienden a evitar o ignorar a la gente, pero pueden ser peligrosos. Muchos osos viven en Alaska y muchas personas disfrutan de estar al aire libre, pero sorprendentemente, pocas ven osos y solo algunas de esas personas son amenazadas por un oso.

Respetar a los osos y aprender a tener una conducta apropiada puede ayudarle a evitar conflictos y a saber cómo reaccionar si ve un oso.

Cómo evitar problemas

Es mejor entender lo que los osos necesitan y evitar a los osos cuando sea posible. Usted puede hacerlo manteniendo el área de acampar o la vivienda limpios y respetando los consejos de seguridad relacionados con los osos al divertirse o trabajar en el territorio de los osos.

Nunca se acerque a los osos; proporcióneles espacio

• Cada oso tiene un “espacio personal”, la distancia dentro de la cual el oso se siente amenazado. Si usted ingresa en ese espacio, es posible que el oso se ponga agresivo.
• Proporcione más espacio a las osas. Las osas son feroces defensoras, especialmente de sus crías, y pueden responder en forma agresiva si perciben una amenaza a sus cachorros.
• Al fotografiar a los osos, use su telefoto; acercarse podría ponerle en peligro.
• Los osos, al igual que los seres humanos, usan senderos y caminos. No haga campamento cerca de un sendero que ellos podrían usar.
• Evite las áreas en las que ve o huele restos de peces u otros animales, o ve aves carroñeras congregadas. El alimento de los osos podría estar cerca. Si hay un oso en los alrededores, este podría defender sus provisiones con agresividad.

No sorprenda a un oso

• Haga ruido, cante o hable en voz alta. Siempre hágales saber a los osos que usted está allí.
• Evite los matorrales densos. Cuando el terreno o la vegetación dificulten la visión, haga más ruido.
• Camine en grupo; a los osos les resulta más fácil detectar a los grupos.
• De ser posible, camine con el viento en su espalda. Los osos pueden ver casi tan bien como las personas, pero confían en su olfato más que en sus ojos u orejas.

No alimente a los osos

• Los osos solo tienen algunos meses para acumular reservas de grasa para un largo invierno en las madrigueras y siempre están buscando algo para comer. No les haga saber que los alimentos o la basura de los seres humanos son una comida fácil de conseguir. Es imprudente e ilegal alimentar a los osos, ya sea a propósito o al no proteger los alimentos o la basura al alcance de los osos.
• Mantenga limpia su área de acampar. Lave sus platos. Evite los alimentos olorosos y grasientos, como el tocino o el pescado ahumado. Mantenga su ropa sin olor a alimentos.
• Cocine fuera de su carpa. Guarde todos los alimentos fuera de su área de acampar. Cuelgue los alimentos fuera del alcance de los osos. Si no hay árboles disponibles, guarde sus alimentos en contenedores herméticos o contenedores especialmente diseñados resistentes a los osos.
• Queme todos los restos de alimentos en una fogata. Empaque y saque todo lo que quede. Los alimentos y la basura son igualmente atractivos para un oso, por lo que debe tratarlos con el mismo cuidado.
• Recuerde que las mascotas y sus alimentos también pueden atraer osos.
• Los productos olorosos, como pasta de dientes, artículos de tocador e incluso gasolina deben guardarse lejos de su área para acampar y fuera del alcance de los osos.

No pesque para los osos

• Si un oso se da cuenta de que puede obtener peces con solo acercarse a los pescadores, regresará por más.
• Si un oso se le acerca mientras está pescando, deje de pescar.
• Si un oso se acerca y usted tiene un pez en su sedal, afloje el sedal para que el pez no salpique o, de ser necesario, corte el sedal.

Cómo enfrentar los encuentros cercanos

Si usted ve un oso, evítelo y proporcione al oso todas las oportunidades que pueda para que él le evite a usted. Si se encuentra con un oso, quédese tranquilo y trate de observar lo que está haciendo el oso. Hay muchas probabilidades de que usted no se encuentre en peligro. La mayoría de los osos solo están interesados en proteger su alimento, sus crías o su “espacio personal”. Una vez que sientan que no hay una amenaza, seguirán su camino. Recuerde lo siguiente:

Si ve un oso

• Si el oso aparenta no haber percibido su presencia, aléjese sin que lo note. Mantenga su vista fija en el oso.
• Si el oso se da cuenta de que usted está allí, enfrente al oso, manténgase firme y háblele con calma. Hágale saber que usted es un ser humano. Hable en un tono de voz normal. Ayude al oso a reconocerle. Trate de parecer más grande parándose cerca de otras personas de su grupo o agite sus brazos lentamente sobre su cabeza. Trate de retroceder lentamente, pero si el oso le sigue, deténgase y no ceda terreno. Prepare su elemento disuasivo si tiene uno.
• Si un oso no puede darse cuenta a qué especie pertenece usted, podría acercarse o pararse en sus patas traseras para ver u oler mejor. Un oso parado suele ser inquisitivo, no amenazador.
• Si toma las medidas anteriores y el oso continúa concentrado en usted o se acerca, debe mostrarse más enérgico: eleve la voz, golpee ollas, utilice objetos para hacer ruido, arroje piedras o palos. Use su elemento disuasivo si tiene uno. Ahuyente al oso en lugar de permitir que le siga. Si usted está con otras personas, agrúpense para parecer grandes y manténganse firmes.

Encuentros sorpresivos

• Si usted sorprende a un oso a corta distancia, este podría sentirse amenazado o actuar de manera defensiva, especialmente si tiene crías o alimentos. Continúe manteniéndose firme. Si el oso se aleja, márchese lentamente, fijando su vista en el oso. Aumente la distancia.

Nunca corra

• Usted no puede correr más rápido que el oso. Los osos pueden correr mucho más rápido que un atleta y, al igual que los perros, perseguirán a los animales que intentan escapar. Un oso que quiere iniciar una embestida podría acercarse mucho antes de echarse a correr. Es importante mantenerse firme.

En el caso inusual de un ataque

Si un oso establece contacto, usted tiene dos opciones: hacerse el muerto o defenderse. La mejor opción dependerá de si el oso está actuando de manera defensiva o está buscando comida.

• La mayoría de los ataques de los osos marrones son una respuesta defensiva. Hágase el muerto en situaciones defensivas: Tírese al suelo y quédese acostado sin moverse si un oso marrón que usted ha sorprendido o una osa protegiendo a sus crías establece contacto. Acuéstese boca abajo, las piernas separadas para lograr estabilidad, con sus manos protegiendo la nuca. Un oso defensivo habitualmente termina su ataque si siente que usted no representa una amenaza. Permanezca inmóvil todo lo que pueda. Si se mueve, y el oso lo ve o lo escucha, podría regresar y reanudar su ataque. En un ataque prolongado, defiéndase.
• Contraataque en otras situaciones: En raras ocasiones, es posible que los osos negros o los osos marrones solitarios perciban a una persona como posible alimento. Luche contra cualquier oso que haya estado concentrado tranquilamente en usted y establece contacto, o que entre forzosamente en una carpa o un edificio. En casi todas las situaciones, su mejor defensa contra el ataque de un oso negro es contraatacar. Concéntrese en la boca o el hocico del oso con cualquier cosa que tenga a mano.

Protección

Los elementos disuasivos contra los osos, tales como armas de fuego y aerosoles contra osos, pueden resultar útiles, pero nunca debe utilizarlos como alternativas a acercamientos con sentido común ante un encuentro con un oso.

Los productos designados como aerosol contra osos contienen chile (extracto de pimiento rojo) y son eficaces para impedir que los osos se acerquen demasiado. Los aerosoles contra osos están diseñados para lanzar un rocío de 15 a 30 pies. Si se descargan contra el viento o en un vehículo, pueden afectar negativamente al usuario. Tome las precauciones apropiadas. Si usted lleva aerosol contra osos, téngalo a mano y sepa cómo usarlo.

Si usted no tiene experiencia con armas de fuego, puede ser complicado utilizarlas con éxito en situaciones de emergencia. Además, un oso herido puede representar una amenaza mayor para la seguridad de un ser humano. Un rifle Magnum calibre .300 o una escopeta calibre 12 con balas estriadas son armas apropiadas si usted tiene que dispararle a un oso. Las pistolas de calibre mayor, como una Magnum .44, pueden ser inadecuadas en situaciones de emergencia, especialmente en manos inexpertas.

En resumen

• Haga ruido para no sorprender al oso. Manténgase alerta y busque señales que indiquen la presencia de osos.
• Nunca se acerque ni rodee a los osos con mucha gente; respete su “espacio personal”.
• Mantenga los alimentos, la basura y otros objetos atrayentes fuera del alcance de los osos.
• Durante un encuentro con un oso, manténgase tranquilo; hable y agite los brazos. ¡No corra!

En la mayoría de los casos, los osos no representan una amenaza, pero merecen su respeto y atención. Cuando viaje por el territorio de los osos, manténgase alerta y disfrute de la oportunidad de ver a estos majestuosos animales en su hábitat natural.